Folarin Balogun v základnej zostave USA proti Belgicku po zrušení červenej karty

Americká futbalová reprezentácia mužov sa v pondelok večer postaví Belgicku v osemfinále Majstrovstiev sveta. Tím trénera Gregga Berhaltera čaká náročný súboj, no príchod útočníka Folarina Baloguna do základnej zostavy prináša nádej na gólovú produktivitu.

Zrušenie červenej karty

Balogun, ktorý hráva za Arsenal, sa ocitol pod paľbou kritiky po kontroverznom zákroku v predchádzajúcom zápase skupinovej fázy proti Walesu. Rozhodca mu udelil červenú kartu, čo by znamenalo dištanc na rozhodujúci duel. Americká futbalová federácia sa však proti tomuto verdiktu odvolala a Medzinárodná futbalová asociácia (FIFA) po preskúmaní videa uznala, že kontakt nebol úmyselný a karta bola neprimeraná.

"Teší ma, že FIFA prehodnotila situáciu a ja môžem pomôcť tímu v takom dôležitom zápase," uviedol Balogun na tlačovej konferencii.

Vplyv na taktiku

S Balogunom v útoku dostáva americký tím nový rozmer. Jeho rýchlosť a schopnosť udržať loptu pod tlakom môžu byť kľúčové proti belgickej obrane, ktorá má slabinu v rýchlych protiútokoch. V príprave na zápas tréner Berhalter experimentoval s rozostavením 4-3-3, kde by Balogun hral ako stredný útočník podporený krídelníkmi Christianom Pulisicom a Timom Weahom.

Ako príklad úspešnej spolupráce možno uviesť priateľský zápas proti Maroku v júni, kde Balogun asistoval na víťazný gól po rýchlom brejku. Podobná situácia by mohla nastať aj proti Belgicku.

Očakáva sa, že zápas priláka milióny divákov po celom svete a Američania dúfajú, že Balogunova prítomnosť im pomôže preniknúť do štvrťfinále prvýkrát od roku 2014.