Vedci objavili deväť nových druhov morských špongií pri Aljaške – okno do neprebádanej hlbokej biodiverzity

Vedci objavili deväť nových druhov morských špongií pri Aljaške – okno do neprebádanej hlbokej biodiverzity

Ich habitat je však ohrozený vlečnými sieťami na morskom dne a plánom Donalda Trumpa rozšíriť ťažbu na dne oceánu.

Vedci objavili deväť nových druhov hlbokomorských špongií pri pobreží Aljašky, čo prináša nové poznatky o takmer nepreskúmanej morskej biodiverzite v tejto oblasti. Americký Národný úrad pre oceány a atmosféru (NOAA) oznámil objav vo štvrtok s tým, že nové druhy sa našli v Aljašskom zálive a na Aleutských ostrovoch. Tento objav zvyšuje celkový počet známych druhov špongií na Aljaške na 232.

„Každý nový druh je ako okno do neznámeho sveta,“ uviedla doktorka Rachel Kellyová, morská biologička z NOAA. „Špongie sú kľúčovými inženýrmi ekosystému – filtrujú vodu, poskytujú úkryt pre iné organizmy a slúžia ako indikátory zdravia oceánu.“

Vzácny pohľad do hlbín

Hlbokomorské špongie sú často prehliadanými, no nepostrádateľnými zložkami morských ekosystémov. Rastú pomaly, žijú desaťročia až storočia a vytvárajú štruktúry, ktoré poskytujú útočisko mnohým druhom rýb a bezstavovcov. Napriek tomu ich výskyt v Aljašských vodách bol doteraz len málo zmapovaný.

Podľa NOAA boli nové druhy identifikované pomocou kombinácie podmorských kamier, odberov vzoriek a genetickej analýzy. Medzi objavenými špongiami sú napríklad druhy rodu Cladorhiza, ktoré sa vyznačujú schopnosťou viazať kremík a vytvárať krehké, no odolné kostry.

Konkrétny príklad: Špongia Heterotella nov. sp.

Jedna z nových špongií, pracovne nazvaná Heterotella nov. sp., bola nájdená v hĺbke približne 1 200 metrov pri Aleutských ostrovoch. Tento druh je pozoruhodný svojou schopnosťou rásť na vulkanických horninách, kde vytvára husté „záhrady“, ktoré slúžia ako útočisko pre mladé jedince tresky a krevety. Jeho objav podčiarkuje, aké krehké a zároveň bohaté môžu byť tieto hlbokomorské spoločenstvá.

Hrozby: Vlečné siete a ťažba

Napriek vedeckému pokroku čelia tieto objavy vážnym hrozbám. Vlečné siete na morskom dne, ktoré sa používajú na komerčný rybolov, mechanicky ničia pomaly rastúce špongie a ich habitaty. Navyše administratíva prezidenta Donalda Trumpa navrhla rozšírenie ťažby nerastných surovín na morskom dne, čo by mohlo viesť k ďalšej devastácii citlivých ekosystémov.

„Ak chceme pochopiť a ochrániť tieto ekosystémy, musíme konať rýchlo,“ varuje Kellyová. „Každá strata druhu je nenávratná.“

Čo to znamená pre Aljašku a svet

Aljašské vody sú domovom mnohých endemických druhov a zároveň patria medzi najproduktívnejšie rybolovné oblasti na svete. Objav nových špongií tak nie je len vedeckou kuriozitou – je pripomienkou, že ochrana biodiverzity ide ruka v ruke s udržateľným hospodárením v oceánoch.

Pre Slovensko, ako vnútrozemskú krajinu, môže byť tento objav vzdialený, no zároveň je dôkazom globálneho prepojenia ekosystémov. Zdravie oceánov ovplyvňuje klímu, rybolov a v konečnom dôsledku aj ekonomiku celého sveta.

Záver

Objav deviatich nových druhov špongií je významným krokom v mapovaní aljašskej hlbokomorskej biodiverzity. Zároveň však upozorňuje na krehkosť týchto ekosystémov, ktoré čelia tlaku ľudskej činnosti. Vedci aj ochrancovia prírody preto vyzývajú na opatrnosť a lepšiu ochranu týchto nehostinných, no fascinujúcich svetov.

Zdroj: NOAA, The Guardian