‚V zákopoch‘: Bojujúce malé podniky vo Wisconsine môžu obrátiť okres spojenca Trumpa na modrý

‚V zákopoch‘: Bojujúce malé podniky vo Wisconsine môžu obrátiť okres spojenca Trumpa na modrý

Dostupnosť a ekonomické problémy malých podnikov výrazne ovplyvňujú voľby do Snemovne reprezentantov v treťom okrese Wisconsinu

Po 18 rokoch podnikania Erin Klausová na konci roka zatvára svoju predajňu, trh s ručne vyrábanými výrobkami v centre mesta Eau Claire v štáte Wisconsin.

Tangled Up in Hue otvorila počas recesie, v čase, keď bolo centrum mesta „takmer mesto duchov“, a prežila výstavbu aj pandémiu. Súčasná ekonomická kríza sa však ukázala ako príliš silná. Dva roky pozoruje klesajúci trend predaja a aby mohla platiť zamestnancom, siahala do vlastného vrecka zo svojej druhej práce – ako výkonná riaditeľka neziskovej organizácie Downtown Eau Claire Inc.

„Toto je naozaj ťažké,“ povedala Klausová. „Som v zákopoch spolu s ostatnými malými podnikmi.“

Jej príbeh nie je ojedinelý. V treťom kongresovom okrese Wisconsinu, ktorý zahŕňa Eau Claire a rozsiahle vidiecke oblasti, čelia mnohé malé podniky podobným výzvam – rastúcim nákladom, slabšiemu predaju a neistej budúcnosti. Tieto ekonomické ťažkosti sa stávajú ústrednou témou volebnej kampane do Snemovne reprezentantov, kde sa o kreslo uchádza demokratka Rebecca Cookeová a republikán Derrick Van Orden, spojenec Donalda Trumpa.

Ekonomická tieseň ako volebná téma

Zatiaľ čo celoštátne ekonomické ukazovatele vykazujú známky odolnosti, v okrese, ktorý je domovom mnohých rodinných podnikov, je realita iná. Podľa prieskumu Národnej federácie nezávislých podnikov (NFIB) z augusta 2024 označilo 37 % malých podnikov v USA infláciu za svoj najväčší problém. V Wisconsine, kde je miera nezamestnanosti nízka, ale mzdy rastú pomaly, sa tento tlak prejavuje v každodennom živote.

Klausová napríklad musela znížiť počet zamestnancov a obmedziť otváracie hodiny. Jej prípad ilustruje širší trend: malé podniky v regióne zápasia s vyššími nákladmi na energie, nájom a materiál, zatiaľ čo spotrebitelia sú opatrnejší vo výdavkoch.

Politické dôsledky

Tretí okres Wisconsinu je považovaný za konkurencieschopný. Van Orden v roku 2022 porazil demokratku Brad Pfaffovú tesným rozdielom a teraz čelí výzve od Cookeovej, ktorá stavia kampaň na podpore malých podnikov a dostupnosti.

„Ľudia v tomto okrese chcú cítiť, že ich práca sa vypláca,“ povedala Cookeová počas nedávnej návštevy Eau Claire. „Malé podniky sú chrbtovou kosťou našich komunít a musia mať priestor na rast.“

Van Orden naopak zdôrazňuje svoju podporu politiky znižovania daní a deregulácie, ktorá má podľa neho podporiť podnikanie. Jeho spojenie s Trumpom mu zabezpečuje silnú podporu medzi republikánskymi voličmi, no zároveň môže odradiť umiernených voličov, ktorí sú nespokojní s ekonomickou situáciou.

Príklad z praxe: Tangled Up in Hue

Príbeh Erin Klausovej je názorným príkladom. Jej obchod s ručne vyrábanými výrobkami od miestnych umelcov bol kedysi centrom komunitného života v centre Eau Claire. Počas pandémie zaviedla online predaj a snažila sa udržať prevádzku. Napriek tomu, že jej druhá práca v neziskovej organizácii jej poskytovala určitú finančnú rezervu, neustále klesajúce tržby ju prinútili ukončiť podnikanie.

„Nemôžem donekonečna dotovať obchod z vlastného vrecka,“ vysvetlila. „Je to srdcervúce, ale musím myslieť aj na svoju rodinu.“

Jej prípad poukazuje na to, že aj keď sa makroekonomické čísla môžu zdať priaznivé, na miestnej úrovni môže byť situácia kritická. A práve takéto príbehy môžu v novembri rozhodnúť o tom, či sa okres spojenca Trumpa stane modrým.

Čo to znamená pre voličov

Pre slovenských čitateľov, ktorí sledujú americkú politiku, je tento prípad ilustráciou toho, ako sa ekonomické problémy premietajú do volebných preferencií. Wisconsin je jedným z kľúčových štátov, ktoré môžu rozhodnúť o zložení Snemovne reprezentantov, a tým aj o budúcom smerovaní hospodárskej politiky USA.

Malé podniky v regióne tak nie sú len pasívnymi pozorovateľmi – ich hlasy a skúsenosti môžu výrazne ovplyvniť výsledok volieb. A či už zvíťazí Cookeová alebo Van Orden, je jasné, že otázka ekonomickej dostupnosti a podpory malých podnikov zostane na programe dňa ešte dlho po voľbách.