Výbuch rakety Blue Origin by mohol oddialiť mesačné plány NASA

Nočná obloha nad mysom Canaveral sa rozžiarila, keď počas testovacieho zážihu explodovala raketa New Glenn spoločnosti Blue Origin. Incident, ktorý sa odohral včera večer, našťastie nikoho nezranil. Výbuch však predstavuje vážny úder nielen pre samotnú spoločnosť, ale aj pre ambiciózne plány NASA na návrat na Mesiac.

Čo sa stalo?

Raketa New Glenn – vlajková loď Blue Origin – prechádzala skúškami pred plánovaným štartom. Počas pozemného testovania zlyhal jeden z motorov, čo viedlo k mohutnej explózii, ktorá zničila celý stupeň rakety. Spoločnosť Blue Origin zatiaľ neposkytla podrobné vyjadrenie, ale potvrdila, že nedošlo k žiadnym zraneniam.

Dôsledky pre NASA a program Artemis

Blue Origin je kľúčovým partnerom NASA v programe Artemis, ktorý má priviesť prvú ženu a ďalšieho muža na Mesiac. Spoločnosť vyvíja lunárny modul Blue Moon, ktorý by mal dopraviť astronautov na mesačný povrch. Po tomto nešťastí však vznikajú vážne otázniky nad harmonogramom misií.

Príklad: Čo ak sa oneskorí štart?

Ak by bol výbuch výsledkom konštrukčnej chyby v motoroch BE-4, ktoré poháňajú aj rakety Vulcan Centaur spoločnosti ULA, oneskorenie by sa mohlo dotknúť nielen Blue Origin, ale aj ďalších kľúčových projektov americkej kozmonautiky.

Magazín The Verge odhaduje, že aj pri optimistickom scenári môže vyšetrovanie a následné opravy trvať niekoľko mesiacov, čo posunie plánovaný prvý štart New Glenn minimálne na jar 2025.

Reakcie odborníkov

„Je to nepríjemná pripomienka, že vesmírny program zostáva rizikovým podnikom,“ povedal pre NBC bývalý astronaut a profesor na MIT John M. Grunsfeld. „Avšak práve takéto nehody vedú k zdokonaleniu technológií a zvýšeniu bezpečnosti pri budúcich misiách.“

Podobný názor zdieľa aj Dr. Sarah Noble z Planetárnej spoločnosti: „Myslím, že NASA je na takéto situácie pripravená. Majú záložné plány a ďalších dodávateľov, ako je SpaceX. Otázkou skôr je, ako rýchlo sa Blue Origin dokáže spamätať a znovu získať dôveru.“

Čo bude ďalej?

Blue Origin už spustilo interné vyšetrovanie a sľubuje úzku spoluprácu s Federálnym leteckým úradom (FAA). NASA zatiaľ neoznámila žiadne zmeny v harmonograme Artemis, no pozorovatelia očakávajú, že oficiálne stanovisko príde v priebehu niekoľkých dní.

Porovnanie: Blue Origin verzus SpaceX

Tabuľka jasne ukazuje, že Blue Origin je v porovnaní so SpaceX výrazne pozadu. Tento incident môže medzeru ešte prehĺbiť.

Záver

Výbuch rakety New Glenn je nepríjemnou, ale nie neprekonateľnou prekážkou. Blue Origin musí teraz preukázať svoju odolnosť a schopnosť poučiť sa z chýb. Pre NASA to znamená, že sa musí spoliehať na diverzifikáciu svojich partnerov a mať pripravené záložné scenáre. Ako povedal generálny riaditeľ Blue Origin Dave Limp: „Toto nie je koniec, len ďalší krok v ceste.“