Ropa, nafta a rančeri: Ako vysoké ceny palív drvia americký vidiek
Ropa, nafta a rančeri: Ako vysoké ceny palív drvia americký vidiek
Scott Belden, rančer z Oklahomy, to povedal jasne: „Toto je asi najstresujúcejšie obdobie môjho života.“ Jeho slová nie sú len tak hocijakým povzdychom. Odzrkadľujú realitu, ktorú dnes zažívajú tisíce amerických farmárov a chovateľov dobytka – ceny nafty dosahujú historické maximá a ich živobytie visí na vlásku.
Ceny nafty lámu rekordy
Nafta nie je len ďalšia položka v rozpočte. Pre poľnohospodárov je ako krv v ich žilách. Poháňa traktory, nákladné autá, zavlažovacie systémy aj generátory. Keď jej cena stúpne, stúpne všetko. A v posledných mesiacoch cena nafty na amerických čerpacích staniciach prekročila 5 dolárov za galón (približne 1,32 dolára za liter), čo je historicky najvyššia úroveň. V niektorých regiónoch, ako je práve Oklahoma, sa ceny vyšplhali ešte vyššie.
„Každý deň sa modlím, aby cena klesla. Inak budem musieť predať časť stáda,“ hovorí Belden pre ABC News.
Rančer, ktorý bojuje o prežitie
Scott Belden už viac ako dve desaťročia chová dobytok v Oklahome. Jeho ranč sa rozprestiera na stovkách hektárov a on sa stará o stovky kusov dobytka. Ešte pred rokom platil za naftu približne 2,80 dolára za galón. Dnes je to takmer dvojnásobok. Jeho náklady na pohonné hmoty sa za jediný rok zvýšili o viac ako 80 %.
„Nafta je pre mňa ako druhá hypotéka. Každý týždeň miniem stovky dolárov len na to, aby som sa dostal z jedného konca ranča na druhý,“ vysvetľuje.
Aby si udržal farmu nad vodou, musel urobiť ťažké rozhodnutia. Znížil počet kusov dobytka, odložil plánované investície a niektoré polia nechal úhorom. „Pred pár rokmi by som si nikdy nepomyslel, že budem musieť niečo také urobiť,“ priznáva.
Konkrétny príklad: Matematika, ktorá nepustí
Predstavte si typický deň na Beldenovom ranči. Jeho pick-up prejde denne približne 150 kilometrov – kontrola plotov, kŕmenie, presun zvierat. Pri spotrebe 15 litrov na 100 km spotrebuje okolo 22,5 litra nafty. Pri súčasnej cene 1,35 dolára za liter ho to vyjde na 30,38 dolára denne. Za mesiac je to viac ako 900 dolárov. Pred rokom ho rovnaká vzdialenosť stála necelých 500 dolárov. Rozdiel 400 dolárov mesačne môže byť pre malého rančera likvidačný.
A to nepočítame náklady na traktory, ktoré žerú naftu ešte viac. Jeden veľký traktor spotrebuje za hodinu práce až 40 litrov. Pri orbe poľa tak môže len palivo predstavovať stovky dolárov denne.
Širšie dôsledky pre americký vidiek
Beldenov príbeh nie je ojedinelý. Podobné situácie hlásia farmári z Texasu, Kansasu, Nebrasky aj Iowy. Vysoké ceny nafty sa prelievajú do cien potravín, krmív a všetkého, čo sa prepravuje. Ak farmári znížia stavy dobytka, môže to v budúcnosti viesť k nedostatku a ďalšiemu zdražovaniu mäsa.
Ekonómovia upozorňujú, že tento trend môže urýchliť infláciu v potravinovom sektore. Pre spotrebiteľov to znamená vyššie účty v obchodoch. Pre rančerov, ako je Belden, ide o holé prežitie.
Čo môže priniesť budúcnosť?
Belden neverí, že ceny nafty v dohľadnej dobe výrazne klesnú. „Ropa je drahá, rafinérie nestíhajú a svet je v chaose. Nečakám zázrak,“ hovorí. Napriek tomu sa nevzdáva. Skúša znižovať spotrebu, plánuje trasy efektívnejšie a uvažuje o investícii do menších, úspornejších strojov.
Jeho príbeh je pripomienkou, že za každým pohárom mlieka alebo steaku stojí nielen práca, ale aj ekonomická realita, ktorá môže byť krutá. A že rančeri ako Scott Belden sú tichými hrdinami, ktorí bojujú o prežitie v čase, keď sa ich náklady šplhajú do nebies.
Tento článok vznikol na základe reportáže ABC News a rozhovoru so Scottom Beldenom.
