„Čo tým chcete povedať?“: El-Sayed čelí kritikom priamo, útoky proti nemu eskalujú

„Čo tým chcete povedať?“: El-Sayed čelí kritikom priamo, útoky proti nemu eskalujú

Michiganský kandidát do Senátu čelí otázkam o Moslimskom bratstve, Izraeli a svojej viere. Namiesto obrany žiada kritikov, aby vysvetlili, na čom stavajú svoje podozrenia.

V prostredí rastúcej islamofóbie, ktorú výskumníci označujú za najhoršiu od útokov z 11. septembra, by mnohí očakávali, že sa Abdul El-Sayed bude jednoducho brániť a posunie sa ďalej. Opak je však pravdou.

Tento demokratický kandidát do amerického Senátu za štát Michigan opakovane vyzval tých, ktorí spochybňujú jeho postoje k Izraelu, Moslimskému bratstvu či jeho náboženskému presvedčeniu, aby vysvetlili, z akého predpokladu vychádzajú. Namiesto toho, aby nechal iných stavať jeho lojalitu pred súd, snaží sa postaviť pred súd ich domnienky.

„Čo tým chcete povedať?“ opýtal sa El-Sayed jedného zo svojich oponentov počas nedávneho vystúpenia. „Ak sa pýtate, či som lojálny voči tejto krajine, potom by ste mali vysvetliť, prečo si to myslíte. Ja vám poviem, prečo som lojálny – pretože tu žijem, pracujem a chcem pre túto krajinu to najlepšie.“

Tento prístup je súčasťou širšej stratégie, ktorou sa El-Sayed snaží obrátiť rétoriku proti svojim kritikom. Podľa odborníkov na politickú komunikáciu ide o riskantnú, no potenciálne účinnú taktiku. „Namiesto defenzívy volí ofenzívu. Núti protivníkov, aby obhájili svoje otázky, čím odhaľuje possible predsudky,“ vysvetľuje Sarah Mitchellová, profesorka politológie na University of Michigan.

El-Sayed čelí otázkam o svojich väzbách na Moslimské bratstvo, o svojom postoji k Izraelu a o tom, do akej miery jeho viera ovplyvňuje jeho politické rozhodnutia. Tvrdí, že tieto otázky sú často formulované sugestívne a vychádzajú z predpokladu, že ako moslim nemôže byť plne lojálny voči Spojeným štátom.

Konkrétny príklad: Počas predvolebného zhromaždenia v Dearborne sa ho jeden volič opýtal: „Ako môžete ako moslimský kandidát zaujať nezaujatý postoj k Izraelu?“ El-Sayed odpovedal protiotázkou: „Myslíte si, že moja viera mi bráni v tom, aby som bol spravodlivý? Ak áno, povedzte mi, prečo. Ja som Američan, rovnako ako vy. Moja lojalita je tejto krajine.“

Podľa výskumníkov sa počet islamofóbnych incidentov v Spojených štátoch od roku 2016 výrazne zvýšil. El-Sayed sa tak stal terčom útokov, ktoré presahujú rámec bežnej politickej kritiky. Jeho kampaň čelila výhražným správam a verbálnym útokom, pričom niektoré z nich boli natoľko vážne, že si vyžiadali zásah polície.

Napriek tomu El-Sayed odmieta zmeniť svoju stratégiu. „Ak budem mlčať, dám tým najhorším predsudkom priestor, aby sa stali normou,“ povedal v rozhovore. „Ja sa ich nebojím. Poviem im: pýtajte sa, ale pýtajte sa fér.“

Jeho prístup rezonuje najmä u mladších voličov a u časti progresívneho elektorátu, ktorý oceňuje jeho odvahu. Na druhej strane, kritici tvrdia, že jeho konfrontačný štýl môže odradiť umiernených voličov. Prieskumy zatiaľ ukazujú tesný súboj, pričom El-Sayed zaostáva za republikánskym súperom len o niekoľko percentuálnych bodov.

„Táto kampaň nie je len o mne,“ zdôrazňuje El-Sayed. „Je o tom, akú krajinu chceme. Ja verím, že Amerika je miestom, kde môže každý – bez ohľadu na vieru – slúžiť svojej krajine.“

Ako sa kampaň vyostruje, otázka zostáva: dokáže El-Sayed premeniť útoky na svoju výhodu? Jeho schopnosť čeliť kritike priamo a bez okolkov môže byť práve tým, čo ho odlišuje od ostatných kandidátov. A to aj v čase, keď sa islamofóbia stáva čoraz viditeľnejším faktorom americkej politiky.