Čína ovláda kľúčový kov pre vojnu v Iráne, USA ho zháňajú po celom svete

Spojené štáty americké čelia vážnemu problému s dopĺňaním svojich vojenských zásob počas operácií v Iráne. Kľúčovým prvkom, ktorý im chýba, je volfrám – extrémne pevný kov, bez ktorého sa nezaobíde moderná zbrojná výroba. Problém je v tom, že jeho dodávky takmer úplne kontroluje Čína.

Prečo je volfrám taký dôležitý?

Volfrám patrí medzi najtvrdšie kovy na svete. Vojenské aplikácie zahŕňajú priebojnú muníciu, pancierovanie a vysoko presné komponenty rakiet. Napríklad americké rakety Hellfire používajú volfrámové jadrá na ničenie obrnených cieľov. Bez neho by účinnosť týchto zbraní výrazne klesla.

„Volfrám je strategický materiál, ktorý má priamy vplyv na bojaschopnosť armády,“ uvádza správa Pentagonu.

Čínska dominancia

Čína vyťaží viac ako 80 % svetového volfrámu a kontroluje aj väčšinu jeho spracovania. To dáva Pekingu obrovský pákový efekt v geopolitickej hre. V praxi to znamená, že ak by Čína obmedzila vývoz, USA by museli hľadať alternatívy – čo sa momentálne aj deje.

Americké alternatívy

Washington sa snaží nájsť nové zdroje volfrámu inde. Medzi kandidátov patrí Vietnam, Rusko, Bolívia a Kanada. Nevýhodou je, že tieto krajiny majú buď nižšiu kvalitu rudy, alebo obmedzenú ťažobnú kapacitu. Navyše, vybudovanie nových baní a spracovateľských liniek trvá roky.

Príklad: Vietnam

Vietnam má druhé najväčšie zásoby volfrámu na svete, no ťažba je tam menej rozvinutá a náklady vyššie. USA už začali rokovania s vietnamskou vládou o možnej spolupráci, ale výsledky sa očakávajú najskôr o päť rokov.

Dôsledky pre obranu

Bez dostatočných zásob volfrámu by americké sily mohli čeliť oneskoreniam vo výrobe munície a zbraňových systémov. To by ovplyvnilo nielen operácie na Blízkom východe, ale aj celkovú obranyschopnosť krajiny.

Tabuľka: Hlavní producenti volfrámu (podiel na svetovej ťažbe)

Zdroj: US Geological Survey, 2023

Budúcnosť

Hľadanie alternatívnych zdrojov volfrámu je pre USA strategickou prioritou. Okrem ťažby v nových krajinách sa skúma aj recyklácia kovu z použitých zbraní. Zatiaľ však Čína zostáva nepostrádateľným hráčom.

Pre slovenských čitateľov je dôležité uvedomiť si, že tento konflikt má globálne dosahy – od cien technológií až po bezpečnostnú situáciu v Európe. Americké správy budú naďalej sledovať vývoj a prinášať aktuálne informácie.