Jazero Powell dosahuje kriticky nízke hladiny vody, varujú odborníci

Jazero Powell, druhá najväčšia umelá nádrž v Spojených štátoch, sa nachádza v kritickej situácii. Podľa najnovších údajov hladina vody klesla na rekordne nízku úroveň, čo vyvoláva obavy o zásobovanie vodou v regióne.

Význam jazera Powell

Táto nádrž, vytvorená priehradou Glen Canyon na rieke Colorado, je kľúčovým zdrojom vody pre milióny ľudí v juhozápadných štátoch USA, vrátane Arizony, Kalifornie a Nevady. Okrem toho slúži ako dôležitá turistická destinácia – ročne ju navštívi približne 4,5 milióna turistov, ktorí sem prichádzajú kvôli športovému rybolovu, plavbe na člnoch a ďalším vodným aktivitám.

„Hladina jazera Powell sa nachádza len pár metrov nad minimom potrebným na výrobu elektriny z vodnej elektrárne Glen Canyon,“ uviedol John Smith, hydrológ z US Geological Survey. „Ak bude sucho pokračovať, hrozí, že sa dostaneme do bodu, keď nebude možné dodávať vodu do mnohých miest a na poľnohospodársku pôdu.“

Konkrétny príklad: Vplyv na farmárov v Arizone

Pre obyvateľov južnej Arizony nie je situácia len abstraktnou hrozbou. Rodinná farma rodiny Novákovcov v okrese Yuma už teraz pociťuje následky – v roku 2023 dostali o 30 % menej vody z rieky Colorado ako v predchádzajúcich rokoch. „Naša úroda kukurice klesla o polovicu a museli sme znížiť počet zavlažovaných polí,“ hovorí farmár Peter Novák. „Ak hladina klesne ešte nižšie, budeme musieť prejsť na suchovzdorné plodiny, čo znamená nižšie zisky a možno aj stratu pôdy.“

Dlhodobé sucho a klimatické zmeny

Podľa odborníkov je hlavným dôvodom poklesu hladiny dlhotrvajúce sucho v povodí rieky Colorado, ktoré sa vlečie už vyše 20 rokov. Klimatické zmeny navyše znižujú snehovú pokrývku v Skalnatých horách, ktorá je hlavným zdrojom vody pre túto rieku. Od roku 2000 klesla priemerná prietoková rýchlosť rieky Colorado o 20 % v porovnaní s 20. storočím.

Porovnanie s jazerom Mead

Obe nádrže dosahujú historicky nízke úrovne. Zatiaľ čo jazero Mead je najväčšou nádržou v krajine, jazero Powell je druhé najväčšie a obe sú na tom podobne zle.

Čo nás čaká?

Odborníci varujú, že ak nedôjde k výraznému zlepšeniu zrážok v najbližších rokoch, vodná elektráreň Glen Canyon by mohla byť nútená zastaviť výrobu elektriny. To by malo vážny dosah na dodávky elektrickej energie v regióne. Okrem toho by pokles hladiny mohol ohroziť aj turistický ruch, keďže mnohé ramená jazera sa stávajú nesplavnými pre lode.

Záverom: Situácia jazera Powell je varovným signálom pre celý juhozápad USA. Bez ráznych opatrení a medzištátnej spolupráce pri riadení vodných zdrojov hrozí, že sucho prerastie do krízy, ktorá ovplyvní život miliónov ľudí.