Americké reťazce rýchleho občerstvenia čelia obvineniam z neoprávneného účtovania vyšších cien

Americké reťazce rýchleho občerstvenia čelia obvineniam z neoprávneného účtovania vyšších cien

Vyšetrovanie denníka Guardian odhalilo, že obchody 7-Eleven a Circle K často neúčtujú inzerované ceny – na pumpe aj pri pokladni si účtujú viac za benzín, občerstvenie a ďalší tovar

McAllen, Texas – Marco Cruz odbočil zo štvorprúdovej cesty na parkovisko pred obchodom Circle K v McAllene v Texase, 12 míľ severne od americko-mexickej hranice. Bolo 1:20 ráno počas miernej novembrovej noci v roku 2025 a Cruz si po dni strávenom návštevou rodiny a priateľov hľadal malé občerstvenie pred spaním. Zobral si balíček tyčiniek s hovädzím mäsom a jalapeño syrom z police, kde boli ocenené na 3,99 dolára. Pri pokladni mu však naúčtovali 4,19 dolára.

Cruz požiadal pokladníka, aby mu účtoval nižšiu cenu z police. Zamestnanec to podľa neho odmietol a vyhrážal sa, že zavolá políciu, keď Cruz začal byť dôraznejší. „Všetko, o čo žiadam, je dodržať tú cenu,“ povedal Cruz obsluhe, než opustil obchod a neskôr podal sťažnosť na generálneho prokurátora Texasu.

Tento incident nie je ojedinelý. Investigatívna reportáž denníka Guardian odhalila, že dva najväčšie reťazce rýchleho občerstvenia v Spojených štátoch – 7-Eleven a Circle K – systematicky účtujú zákazníkom vyššie ceny, než aké sú inzerované na regáloch alebo na čerpacích staniciach. Tento trend sa objavuje v čase, keď životné náklady v USA rastú a spotrebitelia sú čoraz citlivejší na akékoľvek neoprávnené zvýšenie cien.

„Zákazníci majú právo očakávať, že cena uvedená na pulte bude tá, ktorú zaplatia pri pokladni,“ uviedla hovorkyňa spotrebiteľskej organizácie. „Ak sa tak nestane, ide o klamlivú obchodnú praktiku.“

Podľa interných dokumentov a svedectiev zamestnancov, ktoré Guardian získal, majú obchody často nesprávne aktualizované cenníky v pokladničnom systéme, alebo zámerne ponechávajú staré, nižšie ceny na regáloch, aby prilákali zákazníkov. Pri pokladni sa potom účtuje vyššia suma. Tento rozdiel môže byť niekoľko centov až dolárov, pričom pri denných nákupoch sa to za mesiac vyšplhá na desiatky dolárov.

Ako to funguje v praxi

Predstavte si typického zákazníka, ktorý si každé ráno cestou do práce kúpi kávu a bagetu. Ak je na pulte uvedená cena 2,50 dolára za bagetu, ale pri pokladni zaplatí 2,80 dolára, rozdiel 30 centov sa môže zdať zanedbateľný. Pri piatich nákupoch týždenne to však predstavuje 1,50 dolára týždenne, teda približne 78 dolárov ročne. Ak si k tomu pridáme palivo, kde sú rozdiely často ešte väčšie, celkové preplatenie môže presiahnuť stovky dolárov ročne.

Investigatíva Guardianu sa zamerala na viac ako 200 obchodov v rôznych štátoch a zistila, že k nesúladu cien dochádza v približne 30 % prípadov. Najčastejšie išlo o čerpacie stanice, kde cena na stojane nebola aktualizovaná v pokladničnom systéme, a o akciový tovar, ktorý už nebol v akcii, ale označenie zostalo.

Reakcia reťazcov

Spoločnosti 7-Eleven a Circle K odmietli konkrétne prípady komentovať, ale vo všeobecných vyhláseniach uviedli, že dodržiavajú všetky zákony a snažia sa o nápravu. „Pracujeme na zlepšení našich systémov, aby sa minimalizovali nezrovnalosti v cenách,“ uviedla hovorkyňa 7-Eleven. Circle K sa k podobným obvineniam nevyjadril.

Generálny prokurátor Texasu medzitým potvrdil, že prijal Cruzovu sťažnosť a začal vyšetrovanie. Ak sa preukáže systematické klamanie spotrebiteľov, reťazcom môžu hroziť pokuty vo výške miliónov dolárov.

Čo to znamená pre spotrebiteľov

Pre Slovákov žijúcich v USA alebo pre tých, ktorí tam cestujú, je dôležité byť obozretný. Vždy si skontrolujte cenu na účtenke a porovnajte ju s cenou na pulte. Ak sa líši, okamžite žiadajte nápravu. Ak personál odmietne, môžete sa obrátiť na príslušný úrad na ochranu spotrebiteľa.

Tento prípad zároveň poukazuje na širší problém: v čase rastúcich životných nákladov sa aj malé rozdiely v cenách stávajú významnými. Americkí spotrebitelia sú čoraz viac zaťažovaní a nesprávne účtovanie cien len prehlbuje ich finančný tlak.

„Je to otázka dôvery,“ hovorí ekonom z University of Texas. „Ak obchody nedodržiavajú svoje vlastné ceny, podkopávajú dôveru zákazníkov a celý maloobchodný systém.“

Reťazce sa bránia, že ide o ojedinelé pochybenia, no dôkazy naznačujú, že ide o systémový problém. Spotrebitelia by preto mali byť ostražití a svoje práva si strážiť. V konečnom dôsledku ide o to, aby ceny na pulte boli rovnaké ako pri pokladni – nič viac, nič menej.